Miért mondják az oroszok “не понял” arra, hogy nem értenek?

A не понял múlt idő, jelentése „nem értettem”, de az oroszok a jelenre használják: „mi?”, „mit mondtál?”, „hogy mondod?”. A magyar az „nem értem” szerkezetet használja; az orosz azt a pillanatot rögzíti, amikor nem sikerült felfogni valamit. Női formája a не поняла. Élesen, не понял! jelentheti azt is, hogy „ne haragudj, de micsoda?”, ha valami sértő vagy szokatlan.

A semleges jelen idő я не понимаю is létezik, és ezt használnád egy nyelvre: я не понимаю по-русски. A Не понял? a társalgási változat, egy gyors reakció adott pillanatban. A klipben egy bóbiskoló férfi a вы заснули? („elaludtál?") kérdésre a не понял választ adja, majd makacsolja, hogy не сплю я.