¿Qué significa «Nochevieja» en español?

Nochevieja es la Nochevieja —literalmente «noche vieja», la última noche del año que termina—. Hace pareja con Nochebuena («noche buena»), que es la víspera de Navidad: así, las dos grandes noches de diciembre en España llevan un solo adjetivo cada una, buena para el 24 y vieja para el 31. Se escribe en una sola palabra, con mayúscula inicial como nombre de fiesta, y es la forma cotidiana de referirse a la fecha en España: la cena de Nochevieja.

Celso lo explica a mitad del relato: la noche del 31 de diciembre se conoce como Nochevieja, y después repasa la cena de Nochevieja a las diez de la noche y las campanadas a medianoche. Fíjate en lo que la gente dice realmente cuando suenan las doce: no «feliz Nochevieja», sino ¡Feliz Año Nuevo! —Nochevieja nombra la velada, Año Nuevo es el saludo—. La voz es estándar en todo el mundo hispanohablante, aunque está más arraigada en España; en gran parte de Latinoamérica se oye más a menudo fin de año o simplemente Año Nuevo para la misma noche. La imagen de lo «viejo» sigue viajando, sin embargo: en Ecuador y Colombia las familias queman a medianoche un muñeco llamado el Año Viejo para despedir el año que se va.