¿Qué significa «おばけ» (obake) en japonés?

おばけ es la palabra comodín en japonés para fantasmas, monstruos y cualquier cosa sobrenatural que da miedo por la noche — más amable y juguetona que 幽霊 (yūrei), el término específico para el espíritu de alguien que ha muerto. Los niños usan おばけ constantemente en Halloween, como en este clip, donde el «amigo fantasma» del narrador resulta que ha traído a un acompañante aún más aterrador.

おばけ viene literalmente de 化ける (bakeru), «transformarse, tomar otra forma» — así que, en el fondo, un おばけ es algo que ha cambiado de apariencia. Un amigo «sin cara» es un recurso clásico de las historias de fantasmas japonesas: la marca de la casa de のっぺらぼう (noppera-bō), un yōkai cuyo truco distintivo es precisamente esa cara lisa, sin rasgos.