Que veut dire « شاطر / شاطرة » en arabe ?

« شاطرة » (shāṭira) est le mot de louange passe-partout en arabe. Il couvre à la fois malin, compétent, travailleur et simplement « bien joué ». Un parent l’utilise quand son enfant finit ses devoirs ; un commentateur le poste sous une vidéo. La forme masculine « شاطر » (shāṭir) fonctionne exactement de la même façon. Ensemble, ce sont les compliments les plus rapides du monde arabophone, aussi à l’aise au Levant, en Égypte que dans le Golfe.

L’étymologie rend le mot encore plus intéressant : « شاطر » désignait autrefois un bandit de grand chemin — quelqu’un d’assez audacieux et dangereux pour duper tout le monde. Au fil des siècles, la menace s’est effacée pour ne garder que la ruse, laissant un mot qui ne signifie plus que capable et admirable. À la fin de cet extrait, après avoir vu la maîtresse reculer calmement sa voiture depuis un pont qui s’effondre au son de la cloche de l’école, le narrateur tranche : « فعلا إنها شاطرة ما شاء الله » — « elle est vraiment شاطرة, machallah. » Le tube de Nancy Ajram « شاطر شاطر » montre à quel point le mot s’impose naturellement comme une marque d’admiration chaleureuse et joyeuse.