Que veut dire « difficile » pour une personne en français ?

Appliqué à une tâche, difficile signifie simplement « dur ». Appliqué à une personne, il veut généralement dire difficile à contenter : capricieux, exigeant, jamais tout à fait satisfait. Tu es difficile, toi ! se dit à quelqu’un qui refuse toutes les options — un resto, un film, un rencard. Un enfant qui ne veut pas manger est difficile, et ne fais pas ton difficile veut dire « ne fais pas ton difficile / ne chipote pas ».

En anglais, difficult pour une personne suggère quelqu’un avec qui c’est compliqué, et le français garde ce sens — difficile à vivre est exactement « dur à vivre / insupportable au quotidien ». Ce que le français ajoute, c’est le sens « capricieux », et dans la conversation de tous les jours, c’est celui qu’on rencontre le plus souvent. L’adjectif voisin est exigeant, qui sonne sérieux là où difficile peut être taquin.