Que veut dire « お利口 » (orikou) en japonais ?

お利口 (ou la forme plus complète おりこうさん) s’emploie pour féliciter un animal ou un enfant qui se tient bien — l’équivalent japonais de « bon garçon ! » ou « bonne fille ! ». Le terme vient de 利口, « intelligent, malin », mais dans l’usage courant, il marque moins l’intelligence que l’obéissance : s’asseoir sur commande, rester calme, bien se comporter. Dans cet extrait, un golden retriever récolte une série de お利口 après avoir enfin réussi « assis » devant une tribu de nièces impressionnées.

Ajoutez さん pour une version plus douce, plus affectueuse : おりこうさん. On l’entend aussi bien de la part de parents qui encouragent leurs tout-petits que de maîtres de chien — c’est l’un des premiers mots que les propriétaires japonais apprennent à leur chien à reconnaître, juste à côté de おすわり (« assis ») et 待て (« reste »).