Que signifie « часы » en russe ?

En russe, часы désigne une montre ou une horloge — mais le mot n’existe qu’au pluriel (pluralia tantum). Une seule montre-bracelet se dit encore часы, jamais чаc dans ce sens. Donc pour compter, on dit одни часы (une montre) et много часов (beaucoup de montres/horloges) — le numéral change mais le nom reste obstinément au pluriel. Il rejoint брюки (pantalon) et ножницы (ciseaux) parmi les objets du quotidien que le russe refuse tout simplement de mettre au singulier.

La prof dans ce clip cite часы comme son exemple préféré du jeu « un–plusieurs » précisément à cause du double-take qu’il provoque : la forme pour « un » est identique à la forme pour « plusieurs » — часы, часы — et seul le génitif pluriel часов (« de montres/horloges ») fait apparaître la différence. Notons que час (singulier) existe bel et bien, mais il signifie une heure, pas un instrument de mesure — une distinction nette que le russe impose en gardant les deux sens dans des mots séparés.