アメリカ人が混乱する「ハイツ」の本当の意味

「ハイツ」が日本のアパート名で誤解を招くのはなぜ？

「ハイツ（haitsu）」は英語の「heights」からそのまま入った外来語で、低層アパート（たいてい2〜3階建て）の名前によく使われます。「コーポ」（corporate由来）や「メゾン」（フランス語のmaison由来）と同じで、高級感のある洋風な響きを狙ってつけられるだけで、実際に建物が高台にあるとは限りません。言葉の本来の意味と実態のギャップは、入居者の間で定番のジョークになっています。

動画では、女性が自分のアパート「北北ハイツ」が谷間の盆地にある2階建ての木造で、眺望はまったくないと説明し、相手が「逆ハイツ」と呼ぶべきだと冗談を言っています。本来「ハイツ」は「高台（眺めの良い高い土地）」を連想させましたが、長年にわたって憧れの英語をアパート名に使い続けた結果、ラベルと立地が完全に切り離されてしまいました。これはアメリカの平坦な分譲地に「Vista」や「Heights」とつけるのと同じ現象です。