イタリア語の「scale mobili」の意味は？

イタリア語でエスカレーターは le scale mobili で、文字どおり「動く階段」という意味になる。scala は階段やはしご、mobile はここでは「動く」を意味し、scale に合わせて複数形の mobili になる。つまり英語の語を借りるのではなく、日常的な二つの語を組み合わせて概念を作っているのだ。ただし mobili には注意が必要だ。独立した名詞としては「家具」を意味するので、同じつづりでも文脈によってまったく違うものを指すことになる。

スーパーの言葉として並べて耳にすることもある。「Le scale mobili, il reparto, gli scaffali, il carrello.」単数形は la scala mobile だが、店や駅では複数あることが多いため scale mobili がよく使われる。scala はラテン語の scala（「階段、はしご」）に由来し、音楽の音階や建物の階段室も scala と呼ばれる。mobile はラテン語の mobilis（「動かせる」）に由来し、形容詞としては「動く、動かせる」を意味するが、名詞の il mobile（複数形 i mobili）は「家具」を指す。同じつづりで二つの役割があるわけで、どちらを意味するかは文が教えてくれる。関連する便利な語として、普通の固定式階段は la scala fissa と呼ぶ。