Que signifie « scale mobili » en italien ?

Un escalator se dit le scale mobili en italien, ce qui se lit littéralement « escaliers mobiles ». Scala désigne un escalier ou une échelle, et mobile ici signifie « mobile » (au pluriel, il devient mobili pour s’accorder avec scale). Au lieu d’emprunter le mot anglais, l’italien construit donc l’idée à partir de deux mots du quotidien. Attention à ce mobili : employé comme nom à part entière, il signifie « meubles » — un mot qui se ressemble mais recouvre deux réalités très différentes selon le contexte.

Tu l’entendras dans les mots du supermarché : « Le scale mobili, il reparto, gli scaffali, il carrello. » Le singulier est la scala mobile ; le pluriel scale mobili est plus courant, car les magasins et les gares en ont souvent plusieurs. Scala vient du latin scala (« marche, échelle ») et te donne aussi scala pour une gamme musicale ou la cage d’escalier d’un immeuble. Mobile remonte au latin mobilis (« mobile ») ; comme adjectif, il signifie « qui bouge », mais le nom il mobile (pluriel i mobili) désigne un meuble. Même orthographe, deux emplois — seule la phrase permet de choisir. À ranger juste à côté : la scala fissa, un escalier fixe ordinaire.