イタリア語の「tazza」と「tazzina」の違いとは？

イタリアのバールでコーヒーを頼むと、tazza ではなく tazzina で出てくる。二つの言葉は大きさだけが違うように見えるが、それこそがポイントだ。イタリア語では tazza に縮小接尾辞 -ina をつけてエスプレッソ用の小さなカップをつくる。つまり、カップが小さくなるのにつれて言葉も物理的に縮む。通常サイズの tazza は紅茶や牛乳、朝食の長めのコーヒー用。tazzina はカウンターで手早く飲むエスプレッソのための小さな器だ。

接尾辞 -ino / -ina は、イタリア語で最も生産的な道具のひとつ。cucchiaio → cucchiaino（ティースプーン）、panino（小さなパン）、bambino（小さな子）など。この音を聞き分けられるようになると、知っている言葉ひとつからいくつもの言葉が派生する。なお、性は女性のまま変わらない。una tazza → una tazzina。エスプレッソカップは Tazzini というデザイナーの名前に由来するという魅力的な民間説もあるが、議論が分かれており、必要もない。素直な縮小形として読めばそれで十分だ。