Quelle est la différence entre “tazza” et “tazzina” en italien ?

Commandez un café dans un bar italien et il arrive dans une tazzina, pas dans une tazza. Les deux mots ressemblent à la même chose en deux tailles, et c’est exactement le principe : l’italien forme la petite tasse à espresso en ajoutant le suffixe diminutif -ina à tazza, si bien que le mot rétrécit physiquement avec la tasse. La tazza de taille normale sert pour le thé, le lait ou un long café du matin ; la tazzina est le petit récipient pour un espresso rapide au comptoir.

Le suffixe -ino / -ina est l’un des outils les plus productifs de l’italien : cucchiaio → cucchiaino (cuillère à café), panino (petit pain), bambino (petit enfant). Apprendre à l’entendre transforme un mot connu en plusieurs. Notez que le genre reste féminin : una tazza → una tazzina. Il existe aussi une charmante histoire populaire selon laquelle la tasse à espresso doit son nom à un designer appelé Tazzini — débattue, et pas nécessaire : la lecture simple comme diminutif suffit.