Cosa significa “kaputt” in tedesco?

Kaputt è la parola unica del tedesco per indicare qualsiasi cosa abbia smesso di funzionare: un telefono in frantumi, una relazione finita, un corpo che ha bisogno di dormire, un’auto che non parte. L’inglese serve di “broken”, “dead”, “wrecked” ed “exhausted” separatamente; il tedesco le accorpa in una sola. Sta in un registro informale-neutro e suona naturale in quasi ogni frase in cui qualcosa è irreparabilmente guasto.

La parola risale al francese capot, termine del gioco di carte per indicare la perdita di tutte le prese — lo stato definitivo di essere spacciati. I soldati tedeschi la ripresero nel XVII secolo e la riformarono in kaputt, spostando il senso da “perdere a carte” a “distrutto, rovinato\). Quella radice spiega perché copra un terreno così vasto: il filo comune è il fallimento totale. Nella rivisitazione di Humpty Dumpty nel video, kaputt viene usata due volte per l’uovo rotto a terra, poi contrastata nettamente con wieder ganz (”di nuovo intero\)). Più tardi, Humpty vuole diventare un uovo sodo damit er nicht kaputt geht — così non si rompe. La stessa parola, tre momenti diversi, stesso significato centrale: qualcosa ha smesso di essere integro.