オランダ語の「geweldig」の意味とは？

Geweldigは「素晴らしい」「驚くべき」「最高」を意味します。語源はgeweldで、こちらは「力」や「暴力」を指します。英語でも同じ変化が起きています。「terrific」（terror＝恐怖から）や「awesome」（awe/dread＝畏怖から）がそうです。圧倒的な力を持つものが、時代とともに単に「圧倒的に良い」ものへと変わっていきました。だから、オランダ語の話者が「Ik voel me geweldig!」（気分最高！）と言うとき、この言葉はもともと「力」や「勢い」に由来しながら、今では完全にポジティブな意味で使われているのです。

ここでは、話者が「Hoe voel je je vandaag?」という問いに「Ik voel me geweldig」（気分最高です）と答えています。Geweldはプロトゲルマン語のgawaldizにまで遡り、「支配する」「権力を握る」を意味する語根に由来します。英語のwield（権力を行使する）と同じ語族です。接尾辞-igがついて形容詞になり、「強大な力を持つ」→「ものすごい」→「すばらしい」と意味が軟化していきました。一方、名詞のgeweldは「暴力」のニュアンスを保ったままで、現代のオランダのニュース見出しでも使われています。二つの言葉がどれほど離れていったかがわかります。一言のリアクションとして「Geweldig!」は、fantastischやprachtigと並んで自然に使えます。次のような表現でも耳にします：een geweldig idee（すばらしいアイデア）、geweldig nieuws（素晴らしい知らせ）、dat was geweldig!（最高だった！）。