Чому «живот» колись означало «життя» російською?

Сьогодні живот — це просто «живіт» або «шлунок»: у меня болит живот, «болить у мене шлунок». Але в давньоруській мові живот означало життя — від того ж кореня, що й жить («жити») та живой («живий»). Старе значення зберегся в фразеологізмах: не жалеть живота — «не жаліти життя», віддавати все за справу.

Ще один архаїзм — биться не на живот, а на смерть, «битися не на життя, а на смерть», буквально «не за життя, а за смерть». У середньовічних текстах, як «Поучение» Володимира Мономаха, живот вживається саме у значенні «життя», а пізніше сенс звузився до частини тіла. Викладач тут використовує слово у всіх можливих варіантах: втягиваем живот, «втягуємо животи», урчит в животе, «урчить у живіт».