Por que 'живот' significava 'vida' no russo?

Hoje живот é simplesmente 'barriga' ou 'estômago': у меня болит живот, 'minha barriga dói.' Mas no russo antigo живот significava vida, da mesma raiz de жить, 'viver', e живой, 'vivo.' O sentido antigo sobrevive em expressões fixas: не жалеть живота quer dizer 'não poupar a própria vida', dar tudo por uma causa.

Outro fóssil linguístico é биться не на живот, а на смерть, 'lutar até a morte', literalmente 'não pela vida, mas pela morte.' Textos medievais como a Instrução de Vladimir Monomakh usam живот no sentido de 'vida', e o significado depois se restringiu à parte do corpo. A professora aqui usa a palavra de todo jeito: втягиваем живот, 'puxamos a barriga para dentro', урчит в животе, 'minha barriga está roncando.'