¿Por qué «живот» significaba «vida» en ruso?

Hoy живот es simplemente «barriga» o «estómago»: у меня болит живот, «me duele el estómago». Pero en ruso antiguo живот significaba vida, de la misma raíz que жить, «vivir», y живой, «vivo». El sentido antiguo sobrevive en frases fijas: не жалеть живота es «no escatimar la vida», entregarse por completo a una causa.

Otro fósil es биться не на живот, а на смерть, «luchar a muerte», literalmente «no por la vida, sino por la muerte». Textos medievales como la Instrucción de Vladímir Monómaco usan живот para «vida», y el significado luego se redujo a la parte del cuerpo. La profesora lo usa de todas las formas posibles: втягиваем живот, «metemos barriga», урчит в животе, «me ruge el estómago».