Tại sao chữ H không phát âm trong tiếng Ý?

Chữ H trong tiếng Ý không có âm thanh riêng — bạn không bao giờ nghe nó được phát âm. Nhưng nó không phải là vô dụng. Nó nằm đó để phân biệt những từ nghe giống nhau: ho, hai, ha, hanno (các dạng của động từ 'có') so với o, ai, a, anno. Nó cũng chen giữa c hoặc g và các chữ e, i để giữ cho chúng phát âm cứng, nên che đọc như 'keh' và ghi đọc như 'ghee'.

Hai người dẫn chương trình duyệt qua bảng chữ cái và dừng lại ở chữ này: 'Non si pronuncia la h' — chữ H không được phát âm. Chữ H im lặng này bắt nguồn từ tiếng Latin, nơi nó dần ngừng được phát âm; tiếng Ý giữ lại chữ viết này chủ yếu để đánh dấu một vài từ và làm nhiệm vụ chính tả. So sánh ho ('tôi có') với o ('hoặc'), hay ha ('anh ấy/cô ấy có') với a ('đến, tại') — cùng âm thanh, chức năng khác nhau. Chiêu bài giữ âm cứng cũng xuất hiện khắp nơi: chính chữ H là thứ giữ cho che/chi và ghe/ghi phát âm cứng. Vậy một chữ cái bạn không bao giờ nghe vẫn thay đổi cách các chữ cái khác hoạt động.