Por que a letra H é muda em italiano?

A letra H do italiano não tem som próprio — você nunca a ouve pronunciada. Mas não é inútil. Ela serve para diferenciar palavras que soam igual: ho, hai, ha, hanno (formas do verbo “ter”) de o, ai, a, anno. Também fica entre c ou g e as letras e ou i para manter o som forte, de modo que che soa como “quê” e ghi como “gui”.

Dois apresentadores percorrem o alfabeto e param nessa letra: “Non si pronuncia la h” — o H não é pronunciado. O H mudo vem do latim, onde deixou de ser pronunciado aos poucos; o italiano manteve a letra escrita principalmente para marcar algumas palavras e cumprir função ortográfica. Compare ho (“eu tenho”) com o (“ou”), ou ha (“ele/ela tem”) com a (“para, em”) — mesmo som, função diferente. O truque do som forte também está por toda parte: é o H que mantém che/chi e ghe/ghi com som forte. Então uma letra que você nunca ouve ainda assim muda o que as outras letras fazem.