Warum ist das H im Italienischen stumm?

Das italienische H hat keinen eigenen Laut — man hört es nie. Aber es ist nicht nutzlos. Es dient dazu, Wörter zu unterscheiden, die gleich klingen: ho, hai, ha, hanno (Formen von „haben“) gegenüber o, ai, a, anno. Außerdem steht es zwischen c oder g und den Buchstaben e oder i, um diese hart auszusprechen, sodass che wie „keh“ und ghi wie „ghee“ klingt.

Zwei Moderatorinnen gehen das Alphabet durch und machen bei diesem Buchstaben halt: „Non si pronuncia la h“ — das H wird nicht ausgesprochen. Das stumme H stammt aus dem Lateinischen, wo es allmählich nicht mehr gesprochen wurde; das Italienische behielt den geschriebenen Buchstaben hauptsächlich, um wenige Wörter zu markieren und orthografische Arbeit zu leisten. Vergleiche ho („ich habe“) mit o („oder“) oder ha („er/sie hat“) mit a („nach, bei“) — gleicher Laut, verschiedene Funktion. Der Härte-Trick ist ebenfalls allgegenwärtig: Das H ist es, das che/chi und ghe/ghi hart hält. Ein Buchstabe, den man nie hört, verändert also dennoch, was andere Buchstaben tun.