Que signifie le classifieur « 串 » en chinois ?

Dans cet extrait sur le vocabulaire des fruits, les raisins ne viennent jamais seuls : 一串葡萄, « une grappe de raisins » (litt. « un fil de raisins »). Le classifieur 串 (chuàn) s’emploie pour tout ce qui est enfilé ou groupé sur une ligne — et le caractère en est une petite image : deux éléments embrochés sur un bâton. C’est aussi une star de la rue : 羊肉串, les brochettes d’agneau, est souvent la première rencontre des apprenants avec 串, tout droit sorties du grill.

Une fois qu’on a repéré le fil, on le voit partout : 一串钥匙 (un trousseau de clés), 一串珍珠 (un collier de perles), 一串数字 (une suite de chiffres). 串 fait aussi office de verbe : 串门 (chuànmén) — litt. « enfiler les portes » — signifie rendre visite à des amis ou des voisins, enfilant leurs maisons comme des perles.