Que signifie « figli » en italien ?

En italien, un fils se dit « figlio » et une fille « figlia ». Au pluriel, le choix du mot n’est pas anodin : « figlie » ne désigne que les filles, tandis que « figli » sert pour les fils ou pour un groupe mixte de garçons et de filles. Un couple avec deux garçons et deux filles a donc « quattro figli » — quatre enfants — même si deux seulement sont des « figlie ». Le masculin pluriel englobe discrètement toute la famille.

Le clip l’illustre bien : « Carlo e Teresa Rossi hanno 4 figli » (quatre enfants au total), mais à la question « Quante figlie hanno ? » la réponse est « 2 » — deux filles. Même famille, deux chiffres différents, car « figli » compte tout le monde et « figlie » seulement les filles. Ce schéma suit les terminaisons régulières de l’italien : figlio / figlia au singulier, figli / figlie au pluriel, du latin « filius » (fils, enfant). On retrouve la même logique avec « ragazzi » pour un groupe mixte de jeunes et « bambini » pour un groupe mixte d’enfants : la terminaison en -i fait double emploi, masculin et mixte.