Que veut dire « met z’n hoevelen » en néerlandais ?

Une devinette empile sacs à dos, chats et chatons avant de demander : met z’n hoevelen liepen we naar de winkel?, « combien sommes-nous à avoir marché vers le magasin ? ». Le néerlandais compte un groupe avec met z’n + [nombre] + -en : « met z’n tweeën » (nous deux), « met z’n drieën » (nous trois). « Hoevelen » remplace le nombre par le mot interrogatif, pour demander le total au lieu de l’énoncer.

Ce sont des nombres utilisés comme noms : « z’n » reste atone et ne change pas selon les personnes comptées, donc « met z’n tweeën » vaut pour deux hommes, deux femmes ou un duo mixte. La forme interrogative est du néerlandais courant : met z’n hoevelen zijn jullie? (« combien êtes-vous ? ») est exactement ce qu’un restaurant demande quand vous voulez une table.