¿Qué significa «met z’n hoevelen» en neerlandés?

Una adivinanza va sumando mochilas, gatos y gatitos hasta que pregunta: met z’n hoevelen liepen we naar de winkel?, «¿cuántos caminamos hacia la tienda?». El neerlandés cuenta un grupo con met z’n + [número] + -en: «met z’n tweeën» (los dos), «met z’n drieën» (los tres). «Hoevelen» sustituye el número por la palabra interrogativa, pidiendo el total en lugar de afirmarlo.

Son números que funcionan como sustantivos: «z’n» queda átono y no cambia según las personas contadas, así que «met z’n tweeën» sirve para dos hombres, dos mujeres o una pareja mixta. La forma interrogativa es neerlandés cotidiano: met z’n hoevelen zijn jullie? («¿cuántos son ustedes?») es exactamente lo que pregunta un restaurante cuando pides mesa.