Wat betekent „Schwarzwald“ in het Duits?

De Schwarzwald, in zuidwest-Duitsland, is een duidelijke samentrekking: schwarz („zwart“) + Wald („woud“). De naam is geen poëtische overdreving — dichtbeplant, donkere dennen en sparren blokkeren zoveel daglicht dat de bodem er zelfs op middag donker uitziet, een effect waar zowel vroege reizigers als Romeinse schrijvers al op wijzen. Het is een schoon voorbeeld van hoe het Duits plaatsnamen bouwt door gewoon twee gewone woorden achter elkaar te plakken.

Romeinse bronnen noemden hetzelfde gebied Silva Nigra („zwart woud“) en ook Silva Marciana, „grenswoud“, omdat het lang de rand van het Romeinse rijk markeerde. Vandaag de dag leeft de naam voort in een van Duitslands bekendste exportproducten, de Schwarzwälder Kirschtorte (Zwartewoudtaart), en in de beroemde koekoeksklokken uit de streek.