Que signifie « Schwarzwald » en allemand ?

Le Schwarzwald, dans le sud-ouest de l’Allemagne, est un mot composé tout simple : schwarz (« noir ») + Wald (« forêt »). Ce n’est pas une exagération poétique — les sapins et épicéas, plantés serré, bloquent tellement de lumière que le sol paraît sombre même en plein midi, un effet que les voyageurs d’autrefois comme les auteurs romains avaient déjà remarqué. C’est un bel exemple de la façon dont l’allemand fabrique ses noms de lieux en empilant deux mots courants.

Les sources romaines appelaient la même région Silva Nigra (« forêt noire ») et aussi Silva Marciana, « forêt frontière », car elle marqua longtemps la limite du territoire romain. Aujourd’hui, le nom survit dans l’une des spécialités allemandes les plus connues, la Schwarzwälder Kirschtorte (forêt noire), et dans les célèbres coucous de la région.