Japoncada “sakal” için neden üç kanji var?

İngilizcede yüzdeki tüm kıllar için tek bir kelime vardır: “beard”. Japonca ise tarihsel olarak üç farklı kanji kullanır ve her biri bir bölgeyi işaret eder: 髭 dudak üstündeki kıllar (bıyık), 鬚 çenedeki kıllar, 髯 ise yanaklardaki kıllardır. Üçü de ひげ olarak okunur ve günümüzde günlük yazıda genellikle 髭 hepsinin yerine kullanılır; ama üçlü ayrım sözlüklerde ve adlarda hâlâ karşına çıkar.

Her karakterin biçimi bu ayrımı ele verir: 髭'deki 此, pürüzlü ve düzensiz bir şeyi çağrıştırır; bıyığın burunun hemen altındaki konumuna uyar. 鬚'deki 須, yaşlı bir adamın sarkık çene kıllarını çizer. 髯'deki 冉 ise her iki yanda yumuşakça sarkan kılları resmeder. Videoda Noel Baba için sadece beyaz bir 髭 olduğu söyleniyor (白い髭があります). Noel Baba’nın dolu sakalı çeneyi kapladığı için teknik olarak 鬚'e daha yakındır; ama çoğu insanın elinde 髭, hepsini kapsayan genel terimdir.