Почему в японском три кандзи для «бороды»?

В английском есть одно слово — «beard» — для любой волосы на лице. В японском исторически использовались три разных кандзи, каждое привязано к зоне: 髭 — волосы над губой (усы), 鬚 — волосы на подбородке, а 髯 — волосы на щеках. Все три читаются как ひげ, и в повседневном письме сейчас 髭 часто заменяет собой все остальные — но трёхчастное разделение до сих пор встречается в словарях и в именах.

Формы компонентов в каждом кандзи намекают на это разделение: 此 в 髭 указывает на что-то неровное, зубчатое — подходит для усов прямо под носом; 須 в 鬚 изображает древесные, свисающие волосы на подбородке старика; 冉 в 髯 рисует мягкие волосы, опускающиеся по бокам. В клипе Санта описывается просто как имеющий белые 髭 (白い髭があります) — технически точнее было бы 鬚, так как полная борода Санты закрывает подбородок, но 髭 — это общепринятый универсальный вариант, за которым все хватаются.