Чому в японській мові три кандзи для слова «борода»?

Англійська має одне слово — «beard» — для будь-якого волосся на обличчі. Японська історично використовувала три різні кандзи, кожне з яких прив'язане до певної зони: 髭 — це волосся над верхньою губою (вуса), 鬚 — волосся на підборідді, а 髯 — волосся на щоках. Усі три читаються як ひげ, і в повсякденному писемі сьогодні 髭 зазвичай замінює їх усі — але трирозділ все ще зустрічається у словниках та іменах.

Форми складових частин кожного символу натякають на це розділення: 此 у 髭 вказує на щось зубчасте й нерівне, що підходить для вус, що сидять прямо під носом; 須 у 鬚 зображає висячу борідку старця; 冉 у 髯 малює м'яке волосся, що свисає з обох боків. У кліпі Санта описується просто як той, хто має білу 髭 (白い髭があります) — технічно це ближче до 鬚, бо повна борода Санти покриває підборіддя, але 髭 — це універсальний варіант, до якого звертаються більшість людей.