Co znamená „vouloir dire“ ve francouzštině?

Francouzština má pro „znamenat“ formální sloveso signifier, ale v běžné mluvě se používá spíše vouloir dire, doslova „chtít říct“. Otázka, kterou si dobré mít připravenou, zní Qu’est-ce que ça veut dire ? — „co to znamená?“ A ça veut dire que… zavádí závěr, který z toho vyvozujete. Subjektem je obvykle věc, která něco znamená — slovo, znak, fakt — nikoli člověk.

Postavíte-li do pozice subjektu člověka, význam se posune k úmyslu: je voulais dire znamená „myslel jsem (říct)“ a tu veux dire que… je „máš na mysli, že…“, což použijete, když si chcete ověřit, že jste někoho správně pochopili. Pro „myslím to vážně“ v tom smyslu upřímnosti francouzština sáhne úplně jinam: je le pense vraiment.