Що означає «vouloir dire» французькою?

У французькій є офіційне дієслово для «означати» — signifier, — але в мові частіше звучить vouloir dire, буквально «хотіти сказати». Qu’est-ce que ça veut dire ? — це питання, яке варто мати під рукою: «що це означає?». А ça veut dire que… вводить висновок, до якого ви приходите. Подмет зазвичай — це реч, що несе значення: слово, знак, факт, а не людина.

Якщо поставити людину в подмет, зміщується сенс на намір: je voulais dire — «я мав/мала на увазі (сказати)», а tu veux dire que… — «ти хочеш сказати, що…», щоб переконатися, що правильно зрозуміли. Для «я це серйозно кажу» у сенсі щирості французька йде іншим шляхом: je le pense vraiment.