Что значит «vouloir dire» во французском?

Во французском есть формальный глагол для «означать» — signifier, — но в речи чаще берут vouloir dire, что буквально значит «хотеть сказать». Qu’est-ce que ça veut dire ? — вопрос, который стоит иметь под рукой: «что это значит?». А ça veut dire que… вводит вывод, который ты делаешь. Подлежащее обычно — вещь, несущая смысл: слово, знак, факт, а не человек.

Если поставить человека в подлежащее, смысл смещается к намерению: je voulais dire — «я имел в виду (сказать)», а tu veux dire que… — «ты хочешь сказать, что…», чтобы проверить, правильно ли понял собеседника. А для «я серьезно» в смысле искренности французский идет совсем другим путем: je le pense vraiment.