フランス語の「vouloir dire」はどういう意味？

フランス語には「意味する」というフォーマルな動詞 signifier がありますが、会話では vouloir dire（直訳：「言いたい」）がよく使われます。Qu’est-ce que ça veut dire ?（「それはどういう意味？」）は覚えておくと便利な質問です。また、ça veut dire que… で「つまり……ということだ」と結論を導くことができます。主語は、意味をなす側——単語、標識、事実など——になるのが普通で、人を主語にすることはあまりありません。

人を主語にすると、ニュアンスが「意図」に変わります。je voulais dire は「そう言いたかった（意味した）」、tu veux dire que… は「つまり君は……と言いたいんだね」と、相手の意図を確認するときに使います。なお、「本気だ」という意味の「I mean it」は、フランス語ではまったく別の表現 je le pense vraiment を使います。