Was bedeutet „vouloir dire“ auf Französisch?

Französisch hat mit signifier ein förmliches Verb für „bedeuten“, aber im Sprechen greift man zu vouloir dire – wörtlich „sagen wollen“. Qu’est-ce que ça veut dire ? ist die Frage, die man parat haben sollte: „Was bedeutet das?“ Und ça veut dire que… leitet einen Schluss ein, den man zieht. Das Subjekt ist normalerweise das Ding, das die Bedeutung trägt – ein Wort, ein Zeichen, eine Tatsache – und nicht die Person.

Setzt man eine Person ins Subjekt, verschiebt sich der Sinn zur Absicht: je voulais dire heißt „ich meinte (zu sagen)“, und tu veux dire que… heißt „du meinst, dass…“, um zu prüfen, ob man jemanden richtig verstanden hat. Für „ich meine es ernst“ im Sinne von Aufrichtigkeit wählt das Französische einen ganz anderen Weg: je le pense vraiment.