Que veut dire « enfourner » dans une recette française ?

Le français condense « le mettre au four » en un verbe unique : enfourner, formé sur four avec le préfixe en- (dans). Les recettes l’emploient à l’impératif nu — enfourne trente-cinq minutes — sans même nommer le four. Son pendant est défourner (sortir du four) ; à eux deux, ils couvrent toute l’étape de cuisson.

Le schéma en- + nom produit bien d’autres verbes : boîte → emboîter (emboîter), barque → embarquer (embarquer), terre → enterrer (enterrer). Familièrement, enfourner veut aussi dire avaler goulûment : il a enfourné trois parts de tarte. Dans cette tarte tatin, le verbe côtoie d’autres impératifs culinaires tout aussi brefs qu’il vaut la peine de collectionner — réserve (mettre de côté), pique la pâte (piquer la pâte), démoule (démouler).