Que signifie « rater » en français ?

Le verbe rater est l’un des mots les plus utiles du quotidien en français. Il signifie manquer quelque chose — un bus, un train, une occasion — mais aussi échouer : rater un examen, c’est rater un test. Attention : ça n’a rien à voir avec le mot anglais « rate ». Si tu rates ton train, tu dis « j’ai raté mon train ». Simple, très courant, et facile à réutiliser.

Dans le clip : « J’arrête un taxi. Je rate le taxi. » — J’arrête un taxi. Je rate le taxi. Le geste juste avant, c’est l’inverse : arrêter un taxi, c’est en arrêter un pour soi. D’où vient rater ? L’histoire du mot est surprenante. « Rat » était un ancien mot pour désigner une charge de poudre humide — une poudre qui ne s’enflammait pas. Quand un fusil cliquait mais ne tirait pas, il « ratait ». De cet échec de tir est né le sens moderne : « manquer » et « échouer ». Quelques usages courants : « rater le bus » (manquer le bus), « rater une occasion » (manquer une occasion), « rater un gâteau » (rater un gâteau). Le nom « un raté » désigne un échec, ou une personne qui a échoué. Et rater ne signifie jamais l’anglais « rate » — pour ça, le français dit « noter » ou « évaluer ».