Qu’est-ce que « une serpillière » et pourquoi son nom change-t-il selon les régions de France ?

Une serpillière, c’est le chiffon grossier avec lequel tu laves le sol. C’est le mot des manuels, mais aussi l’un des plus célèbres cas de variation régionale en français : demande la même chose dans le Nord et on te parlera de wassingue, en Rhône-Alpes de panosse, ailleurs de cinse, de patte ou de toile. Un petit objet, une carte des dialectes de France.

La wassingue du Nord vient du flamand wassching, « l’action de laver » — un mot emprunté à la frontière belge. Panosse règne dans les zones franco-provençales, autour de Lyon et jusqu’en Suisse. Alors oui, serpillière est ce que tu trouveras au dictionnaire ou dans un manuel parisien. Mais le mot qu’un francophone utilise vraiment peut révéler instantanément d’où il vient.