Qu’est-ce qu’un « virgács » dans la tradition de Noël hongroise ?

Dans la nuit du 5 décembre, les enfants hongrois déposent une botte bien cirée sur le rebord de la fenêtre pour Mikulás (saint Nicolas). Les sages se réveillent avec des friandises ; les plus espiègles trouvent un virgács — un petit faisceau de brindilles de bouleau ou de saule, généralement peint en or et noué d’un ruban. Comme aucun enfant n’est jamais tout à fait irréprochable, la plupart des bottes contiennent les deux : une poignée de bonbons et un virgács symbolique, à la fois clin d’œil et mise en garde.

Le virgács est la carte de visite du Krampusz, le compagnon cornu et velu de Mikulás qui s’occupe de la discipline. L’expression survit aujourd’hui comme une menace gentille adressée aux enfants qui font des bêtises (« kapsz virgácsot! » — tu vas avoir le fouet), bien longtemps après qu’on a cessé de s’en servir pour de vrai. À noter le petit champ lexical de Noël que la vidéo fait passer : csizma (botte), ajándék (cadeau) et Télapó, le nom laïque de « Père Hiver » qui désigne le même personnage.