O que é um “virgács” na tradição natalina húngara?

Na noite de 5 de dezembro, as crianças húngaras deixam uma bota engraxada no parapeito da janela para o Mikulás (São Nicolau). As boas acordam com doces; as levadas encontram um virgács — um pequeno feixe de galhos de bétula ou salgueiro, geralmente pintado de ouro e amarrado com fita. Como os húngaros partem da ideia de que nenhuma criança é puramente angelical, a maioria das botas acaba com os dois: um punhado de doces e um virgács simbólico, como um aviso com um sorriso.

O virgács é o cartão de visitas do Krampusz, o ajudante chifrado e peludo do Mikulás, que cuida da parte da disciplina na visita. A palavra sobrevive hoje como uma ameaça leve para crianças mal comportadas (“kapsz virgácsot!” — “você vai levar o feixe”), muito tempo depois de alguém de fato usar um para bater. Vale notar o conjunto de vocabulário de fim de ano que o clique trabalha: csizma (bota), ajándék (presente) e Télapó, o nome secular de “Pai Inverno” para a mesma figura.