Que signifie « geleden » en néerlandais ?

Pour dire « ago » en néerlandais, on utilise geleden : « vijf minuten geleden » (il y a cinq minutes), « een uur geleden » (il y a une heure), « drie jaar geleden » (il y a trois ans). Il suffit de placer n’importe quelle durée devant, et c’est plié. Le détail surprenant : « geleden » vient d’une ancienne forme de « lijden » qui signifiait à l’origine « aller » ou « passer » — et non « souffrir ». Ainsi, « vijf minuten geleden » veut littéralement dire « cinq minutes s’étant écoulées » : un vestige figé du néerlandais d’autrefois.

Dans la vidéo, la question est « Hoe laat ben je thuis gekomen? » (À quelle heure es-tu rentré ?) et la réponse est « Ik ben vijf minuten geleden aangekomen » (Je suis arrivé il y a cinq minutes). L’ordre des mots place « geleden » à la fin du groupe de temps : « een uur geleden », jamais « geleden een uur ». Le verbe « lijden » signifie aujourd’hui presque toujours « souffrir », mais le sens ancien de « passer » ou « voyager » ne survit que dans les expressions de temps. Un mot apparenté : « overlijden » signifie décéder — là, le sens de « passage » reste visible. La racine remonte au proto-germanique *līþaną (aller, voyager) ; à mesure que le verbe se restreignait en néerlandais moderne au sens de « souffrir », l’expression temporelle « geleden » a conservé le sens originel, figé.