Cosa significa letteralmente «羽毛球» in cinese?

Questo clip sul vocabolario sportivo nasconde una lezione unica: trova il carattere 球 (qiú, «palla»). In cinese gli sport con la palla si chiamano per descrizione semplice — 篮球 «palla-cesto», 足球 «palla-piede», 网球 «palla-rete» (tennis) — e il più poetico è 羽毛球, «palla-di-piume»: il badminton, battezzato dal volano piumato. Imparando 球 una volta, metà della sezione sportiva si legge da sola.

乒乓球 (pīngpāngqiú, ping-pong) fa un passo in più: 乒乓 è pura onomatopea, il suono stesso della palla. Attenzione ai verbi, però: gli sport di mano usano 打 («colpire») — 打羽毛球 — mentre il calcio si calcia, 踢足球. Anche le voci senza palla del clip condividono un carattere: 滑冰 e 滑雪 — «scivolare-ghiaccio» (pattinaggio) e «scivolare-neve» (sci).