Was bedeutet „生肖“ auf Chinesisch?

你的生肖是什么？ — „Was ist dein Tierkreiszeichen?“ Das Wort 生肖 setzt sich zusammen aus 生 („Geburt“) + 肖 („ähneln“ – das 肖 aus 肖像, „Porträt“): dein Geburtsjahres-Tier ist das, dem du angeblich nachkommst. Der Clip durchläuft den kompletten Zyklus – 鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪, von der Ratte bis zum Schwein. Im Gespräch fragt man meist mit 属 (shǔ), „gehören zu“: 你属什么？ 我属马 – „Ich bin ein Pferd.“

Die Tierkreis-Frage dient zugleich als höfliche Altersabfrage: da sich der Zyklus alle zwölf Jahre wiederholt, lässt sich das Geburtsjahr eines Menschen über sein Tier eingrenzen, ohne je zu fragen: „Wie alt bist du?“ Deshalb wird die Antwort manchmal mit einem wissenden Lächeln gegeben – man hat die Rechnung ja gerade laut gemacht.