Що означає «生肖» в китайській мові?

你的生肖是什么？ — «Який твій знак зодіаку?». Слово 生肖 складається з 生 («народження») + 肖 («бути подібним» — той самий 肖, що й у 肖像, «портрет»): твій звір року народження — це той, за ким ти, на думку предків, слідуєш. У кліпі перелічені всі дванадцять: 鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪, від щура до свині. У розмові про це часто запитують із дієсловом 属 (shǔ) — «належати»: 你属什么？ 我属马 — «Я кінь».

Питання про знак зодіаку одночасно є ввічливим способом дізнатися вік: цикл повторюється кожні дванадцять років, тому назва тварини одразу звужує рік народження без прямої відповіді «скільки тобі років?». Тому відповідь іноді звучить із знаючою усмішкою — ти щойно вголос зробив арифметику.