Modernisation du Stade olympique de Montréal

Que veut dire « beaucoup d’eau a coulé sous les ponts » en français ?

Le français marque un long laps de temps par une image fluviale : beaucoup d’eau a coulé sous les ponts, « beaucoup d’eau a coulé sous les ponts ». Cela signifie que beaucoup de choses ont changé depuis un événement passé. La version bien de l’eau a coulé est une façon légèrement plus littéraire de dire la même chose. L’anglais a « water under the bridge », mais l’expression française porte sur le temps écoulé, non sur des rancunes pardonnées.

Un journaliste de Radio-Canada ouvre son sujet sur les Jeux olympiques de 1976 et dit que, cinquante ans plus tard, bien de l’eau a coulé sous la plus haute tour inclinée au monde. Il remplace ponts par la tour penchée du stade, un petit jeu de mots qui ne fonctionne que si l’on connaît l’original. L’idiome standard est le même en France et au Québec, et il suit généralement une date ou un nombre d’années.