Perché il francese ha due parole per patata — patate o pomme de terre?

Il francese ha due parole per la patata, e quella che usi segnala il registro, non il significato. Pomme de terre («mela di terra») è il termine ufficiale, formale — quello che trovi sulle confezioni e nelle ricette. Patate, la parola che il venditore al mercato usa davvero per « un kilo de patate », è la versione parlata di tutti i giorni — presa in prestito dallo spagnolo patata a partire dalla parola taíno batata. È perfettamente standard, solo informale, un po' come «spud» sta a «potato» in inglese.

Quella parola taíno-via-spagnolo batata indicava originariamente la patata dolce — la patata comune ha preso il nome solo quando è arrivata nei porti francesi come Marsiglia nel XIX secolo, ben dopo che pomme de terre era già affermata. Quindi al mercato francese vanno bene entrambe: patate è semplicemente quella che sentirai molto più spesso, specialmente dai venditori e nelle conversazioni informali, proprio come in questo video.