Wat betekent „il y a fort longtemps” in het Frans?

Il y a fort longtemps betekent „een heel lange tijd geleden”, een klassieke manier om een verhaal te beginnen, net als „lang, lang geleden”. De verrassing zit in fort: je kent het als „sterk”, maar voor een bijvoeglijk naamwoord of bijwoord kan het ook „zeer” betekenen. Dat gebruik klinkt literaire of iets ouderts, wat perfect bij sprookjes past. In de alledaagse taal zeg je gewoon il y a très longtemps.

De verteller in deze clip stapelt drie varianten op elkaar: il y a très, très, très longtemps, il y a fort longtemps, il y a bien longtemps. Ze betekenen allemaal hetzelfde, van neutraal tot sprookjesachtig. Je komt fort = „zeer” ook tegen in beleefde formules zoals fort aimable („zeer aardig”) en fort bien („zeer goed”). De andere bekende opening is il était une fois, „er was eens”.