Wat betekent 'maîtresse' voor een hond in het Frans?

Als een Frans verhaal vertelt dat een hond naar sa maîtresse rende, bedoelt het de baas of baasje. Le maître en la maîtresse zijn de gewone woorden voor de persoon waaraan een dier toebehoort. Kleine kinderen gebruiken hetzelfde woord voor de vrouw die ze lesgeeft: op de basisschool zeggen Franse leerlingen la maîtresse, waar middelbare scholieren la prof zouden zeggen. De context maakt duidelijk welke van de twee bedoeld wordt.

De betekenis 'minnares' — de geliefde van een getrouwde man — bestaat wel, en daarom is de context belangrijk, maar in het alledaagse Frans komen de hond en de klas voor het overgrote deel van de gevallen die je tegenkomt voor. Le maître d’école is de mannelijke vorm voor de leraar, en maître op zich is nog steeds de titel die voor de naam van een advocaat wordt gebruikt.