Wat betekent „zene nélkül lehet élni, de nem érdemes”?

Deze regel, toegeschreven aan de componist Kodály Zoltán, wordt in Hongaarse scholen en concertprogramma’s aangehaald als een spreekwoord. Het leert bovendien een stukje grammatica in miniatuur: nélkül betekent „zonder”, maar in tegenstelling tot het Engelse equivalent volgt het op zijn zelfstandig naamwoord — zene nélkül, letterlijk „muziek zonder”. Elke Hongaarse postpositie werkt zo: hij staat na het woord waarop hij slaat.

Meer uit de familie: pénz nélkül (zonder geld), nélküled (zonder jou), nélkülözhetetlen (onmisbaar). Kodály werd geboren in Kecskemét — de eigen stad van de spreker, daarom noemt ze hem — en zijn methode voor muziekonderwijs wordt wereldwijd toegepast, zodat de zin als een nationaal motto wordt behandeld in plaats van de mening van één man. Zij breidt het uit: kunst en cultuur, niet alleen muziek, maken het leven de moeite waard.