Mit jelent a „zene nélkül lehet élni, de nem érdemes” mondat?

Ez a mondat, amit Kodály Zoltán szerzőjeként emlegetnek, a magyar iskolákban és koncertek jegyzékében szinte mint egy közmondást idézik. Röviden bemutat egy nyelvtani szabályt is: a nélkül azt jelenti, hogy „nélkül”, de az angol megfelelőjének ellentétben a főnév után áll – zene nélkül, szó szerint „zene nélkül”. Minden magyar utótag így működik: a rá vonatkozó szót követi.

Több példa ugyanabból a családból: pénz nélkül, nélküled, nélkülözhetetlen. Kodály Kecskeméten született – a beszélő saját városában –, ezért emlegeti; a zenepedagógiai módszere ma világszerte terjedt, így a mondat nemcsak egy férfi véleményének, hanem egyfajta nemzeti mottónak számít. Kiterjeszti a gondolatot: a művészet és a kultúra, nemcsak a zene teszi az életet megérdemlővé.