Waarom zeggen Russen „вот он“ over een portemonnee?

Het Russisch kent geen enkel genderneutraal „het“. Elk zelfstandig naamwoord is mannelijk, vrouwelijk of onzijdig, en het voornaamwoord volgt dat grammaticaal geslacht: кошелёк (portemonnee) is mannelijk, dus где мой кошелёк? — вот он; тетрадь (notitieboekje) is vrouwelijk, dus вот она; een onzijdig zelfstandig naamwoord als пальто krijgt вот оно. Die „hij“ of „zij“ is dus grammatica, geen persoonlijkheid.

De uitgang vertelt je meestal welk geslacht het is: de meeste zelfstandige naamwoorden die eindigen op een harde medeklinker zijn mannelijk (кошелёк → он), -а/-я is meestal vrouwelijk (сумка → она), -о/-е is onzijdig (пальто → оно). Zelfstandige naamwoorden die eindigen op een zachte teken zijn de valkuil, want ze kunnen beide zijn: словарь is mannelijk, тетрадь is vrouwelijk, dus leer ze samen met hun voornaamwoord. Meervoudige dingen zijn gewoon они: деньги? — они здесь.